为什么要留舍利？它的作用是什么？

　　众见我灭度，广供养舍利，咸皆怀恋慕，而生渴仰心，众生既信服，质直意柔软，一心欲见佛，不自惜命身。(《法华经》如来寿量品)

　　供养舍利功德利益：

　　若有众生。能作如是胜供养者。成就十五殊胜功德而自庄严。一者常有惭愧。二者发净信心。三者其心质直。四者亲近善友。五者入无漏慧。六者常见诸佛。七者恒持正法。八者能如说行。九者随意当生净佛国土。十者若生人中大姓尊贵人所敬奉生欢喜心。十一者生在人中自然念佛。十二者诸魔军众不能损恼。十三者能于末世护持正法。十四者十方诸佛之所加护。十五者速得成就五分法身。(浴佛功德经)

　　另，《分别善恶报应经》详细说明了礼敬供养佛舍利塔的种种功德利益。内容很多，此不转述，详见经文。

　　《大般涅磐经》云：若见如来舍利，即是见佛。

　　又云：供养舍利即是佛宝，见佛即见法身。

供养、配戴舍利功德

　　善男子等。假使世间若有愚童有情愚夫有情。愚惑有情老耄妇女愚痴僧尼。如是有情得佛舍利乃至一粒分散一分。及与舍利所置之物。带于身上不论昼夜。若净若不净。若触若不触。不离其身常可带之。所获功德无有所计比量。若顶上若颈上。若心前若背后。若两胁若腰闲带设利者。譬如世间犀牛之角。若人带之离水六尺。带舍利者亦复如是。离一切罪业恶业恶趣不能染着。善根渐生恶障渐离。善人自遇恶人自去。所作事业皆同佛行。同释迦牟尼如来故。其身即是世间应化故。即是清净法身大毘卢遮那佛。其人必入大涅盘位。于现身中证得无相法身大精进峰。是故当知十二大天金刚天等。一切灵祇常当守护。寿命延长见百秋已。命终决定上生都史多天宫闻法爱乐。更随志愿亦得往生十方净土。见佛闻法证不退地。(《宝悉地成佛陀罗尼经》)

　　据佛经记载，舍利与佛法身之加持能力无二无别，大福气者方能见闻，需百劫千劫中积累善法，修佛法者才能有此善缘。

舍利的来源可分：

　　①修证佛法成就者火化后出现的舍利；

　　②从极乐世界、清净刹土或其他刹土飞来的舍利；

　　③十方诸佛或各刹土持明者加持幻化出来的舍利。

舍利的作用，若持有舍利者：

　　①可逢凶化吉，避灾解难；

　　②受天人护法和其他众生的护持、尊敬，避免非人、魔障干扰；

　　③重业轻报；

　　④持一句咒之功德，可增获百千万倍之功德，若造一句口业，也得百千万倍恶业之过；

　　⑤身体有病者，喝经水泡之舍利的加持水可治病，业力重者变轻；

　　⑥人临命终时若含服一颗舍利，此人可往生极乐世界，此属业力较轻者或上等根基者，业力较重者不堕三恶道，来生得闻佛法，并即生解脱。相反若发心不清净或不尊重佛舍利，舍利则会自己飞走，若具大信心者、具功德者或精进修佛法者，舍利会增生、增大。