二十天，全称“二十诸天”，是佛教著名的护法天神，本来是古印度神话中的二十位天神，司职罚恶护善，后来纳入佛教神祗系统中，成为护持佛法的神。

　　“诸天”的意思是“众多天”、“许多天”。“天”是梵文Deva的意译，音译为“提婆”。是佛教五趣(地狱、饿鬼、畜生、人、天)之一；六道(地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天)之一；十界(又称“六凡四圣”，即地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛）之一。“诸天”是诸位尊天的简称，也是神的异名。唐朝藏《金光明经疏》说：“外国呼神名为天。”　　二十诸天的出身和职能如下：　　大梵天王 　　第一位：大梵天王(Maha—brahma)，是婆罗门教、印度教的创造之神。传说他原来有五个脑袋，后被湿婆毁去一个，剩下四个头各面向一方，四只手分别持经典、莲花、匙子、念珠或钵，通常坐在莲花座上，坐骑是一只天鹅或七只鹅拉的一辆车。在佛教中，大梵天作了释迦牟尼的护法神，位于“诸天”之首。汉化佛教中的大梵天形象通常为一中年中国帝王像，侍立于释佛身边，常持白拂子，或持莲花。　　帝释天 　　第二位：帝释天(1ndra)，音译为“释迦提醒因陀罗”意为“能天帝”。他居住在六欲天第二重须弥山顶中央——帝释天中央的善见城里。在中国寺院里，帝释天的形象常被塑为男作女相的少年帝王像。　　第三位：多闻天王(Vaisramana）为四大天王之一，中国神魔小说中的托塔李天王就是由他演化而成的。　　第四位：持国天王(Dhrtar6stra)，音译为：提头赖吒”，四大天王之一。　　第五位：增长天王(Viru?/FONT>dhaka)，音译“毗琉璃”，四大天王之一。　　第六位：广目天王(Vir6p6ksa)，音译“毗留博叉”，也是四大天王之一。　　第七位：密迹金刚。即“夜叉王”，哼哈二将就是他演化成的。　　金刚夜叉明王　　大自天在　　第八位：大自在天(Mahesvara）音译“摩醯首罗”，即湿婆，是婆罗门教和印度教的三大主神之一，另二位是大梵天和毗湿奴。他是毁灭之神、甘行之神和舞蹈之神。在佛教中他成了护法神，住色界十七天之顶，是三千磊千世界之主。汉化佛教中，他的形象常为五个头、三只眼、四只手，手中分别持三股叉、神螺、水罐和鼓，有的为手持拂子、铃、杵、矩尺。面作菩萨相，着菩萨装，坐像还要骑着白牛。还有的 为二臂、十八臂。较少见的还有三面像，正面天王形，左面 天女形，右面夜叉形。　　第九位：散脂大将(Pancika)，又译作“散脂修摩。意为“密神”，又名“夜叉大将”、“药叉大将”。是北方毗沙门天王的八大将之一。统领二十八部众，巡行世间，赏罚善恶。塑像多为金刚武将模样。一些寺庙将他与密迹金刚塑在一起，密迹白面善相，散脂金面怒相，故人们常将他们这一组搭档当作了哼哈二将。　　第十位：大辩才天(Sarasti)，音译“萨罗萨伐底”，又称辩才天、大辩才功德天，为主智慧福德之天神。因其善辩得名，又因其能发美音善歌咏，称为妙音天或美音天。《天日经》说他是男性；《最胜王经》和《不空索经》则说是女性。佛寺中的造像常将之作女菩萨相，菩萨衣着，有八臂，旁六臂分执火轮、剑、弓、箭、斧、索等。中两臂合十。脚下有狮、虎、狐、豹等野兽。　　第十一位：大功德天(Laksmi)，音译为“摩诃什密”。又称为功德天女和吉祥天女。是毗湿奴大神的妻子、爱神的母亲。典型造像是举左手捻如意珠，右手施无畏印。背后有七宝山，顶上现五色云，云上一六牙白象，象鼻绞动一玛蹈瓶，瓶中倾出宝物。常有一老年胡人装束的咒师紧跟在旁，手把长柄香妒，为其念咒令宝瓶出宝。韦陀 　　第十二位：韦陀天神，有人认为是宝健陀(Skanda)的讹略。唐代高僧道宣曾梦见一神，该神自。称：“弟子是韦将军，诸天之子，主领鬼神，如来欲入涅架，敕弟子护持赡部遗法。” 　　自此，就有了韦陀护法神。韦陀是南天王部下八将军之一，居 三十二将之首，受佛嘱托，保护出家人，护持佛法。韦陀是中国佛教创造的人物，所以其造像也具典型的中国特色，身披金甲，头戴金盔，手执金刚杵，一副中国青年武将的装束。　　坚牢地神 　　第十三位：坚牢地神”(Prthivi)，梵文音译“比里底毗”。意为坚牢如大地；故名坚牢地神，又名“地天”。他的职责是保护大地及地上一切植物免受灾害。近代其造像为一女神形像，左手持盛满鲜花的钵或谷穗，所以又为大地神女。　　第十四位：菩提树神，即守护菩提树的天神。因释迦牟尼在菩提树下成佛，菩提树因此成了佛教的圣树。在寺院中，菩提树神的造像一般为手持带叶树枝的中国古装妃子像。　　第十五位：鬼子母神(Hariti)，梵文音译为“河梨帝母”，又名“暴恶母”、“欢喜母”。在中国民问将她当作送子娘娘供奉。在佛寺中，造像为汉族中年妇女，身边围绕着一群小孩，手抚或怀抱着一个小孩。　　第十六位：摩利支天(Maricideva)，意为“光”、“阳焰”。具有隐形的神通，能救人于厄难。在佛寺的造像为一天女形像，手执莲花，头顶宝塔，坐在金色的猪身上，周围环绕着一群猪。　　第十七位：日宫天子(Surya)，音译为“苏利耶”、“修利”、“修野”等。佛经中又称其为“日天”、“宝光天子”、“宝日天子”等。曾作为印度古代宗教的太阳神，后来毗湿奴取代了他成为太阳神，他被佛教吸收过来作了护法神。在中国佛寺中，他被塑成中年帝王像，手持莲花，冠上有一日轮，日轮中常有一乌鸦。　　第十八位：月官天子(Cardre)，梵文音译为“旃陀罗”、“战达罗”，又名“月天”、“大白光神”、“月天子”、“野鬼形神”、“宝吉祥”等。原是南亚民族的月神，后被佛教录取为护法神。汉化佛教中常被塑为中青年后妃像，冠上嵌满月，月中常有兔形。　　第十九位：娑竭罗龙(Sdgara)，意为“咸海之龙”。在中国佛寺中，常被塑成身穿帝王服的龙王像。他的女儿就是比他名气大得多的、八岁便立地成佛、辅佐观世音普渡众生的龙女。　　第二十位：阎摩罗王(Yamaraja)，意思是“双王”。据说原为兄妹俩，都司职管辖地狱，兄治男犯，妹治女犯。又称“阎罗”、“阎罗王”等。中国民间俗称“阎王”、“阎王爷”。他手下有十八判官，分管十八层地狱。　　在佛教的发展过程，特别是在佛道两教的争斗中，佛教的队伍被扩充了，二十诸天新增了四位诸天，成了二十四诸天，简称二十四天。新增的四位诸天，有三位是收编道教系统的神仙，另一位是佛教的自己队伍的。　　新增补的四位诸天是：　　紧那罗(Kinnara)，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教天神“天龙八 部”之一。因其头上长角又被称为“人非人”。此外紧那罗还有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。在中国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拔火棍打退围寺的红巾军。因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为“二辈爷”、“山门显武第一人”。紧那罗像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。　　紫微大帝。紫微本是道教神，全称中天紫微北极太皇大帝。紫微又叫紫垣、紫宫，在星座上属帝王之所居，皇宫又叫紫禁城即是这一来历。紫微大帝在道教和佛教诸天中的形象都是一中年帝王像。东岳大帝。全称东岳天齐仁大帝，是道教尊奉的泰山神。其形象常为苍老的帝王像。　　雷神。也是道教系统的神祗。其形象无论在道观中还是在收编他的佛寺中，多为蓬头怒发、披甲、手持劈山斧。有风伯、雷公、电母等部下环绕。 　　对于被征编来的道教系统的神祗，佛教界和道教界都有异议，认为这于道于佛都不利，故严肃的佛教徒往往都不谈二十四诸天而只承认二十诸天。