人的生命中有八种重大的痛苦，即所谓的八苦──生，老，病，死，怨憎相会，所求不得，所爱别离，五蕴炽盛──其中生，老，病，死这四项更是不能逃躲的基本痛苦，只要是有情生命，就必定要经验之。故让我们一起从佛经上来了解生病的原因病苦，是人生中相当重大的一种经验，而专门为解决生命诸多痛苦的佛法，自然对于病苦的成因有著完整的解释。
〖佛法的观点〗在《金光明经》除病品中，有提到三种致病的因素： 1.四大诸根因素：即人体本身的体质因素（或说是基本元素）造成的问题。 2.饮食时节因素：即饮食造成的问题。 3.四季时令因素：即环境造成的问题。 而在《小止观》治病九中，也论及三种得病的因缘： 1.四大增损病相：◆讨论四大元素引发之不同病相。 2.五脏生患之相：◆述说五脏功能失调时造成疾病不同的表现。 3.鬼神所作得病：◆即因鬼神的作祟导致人的疾病。 《小止观》治病九里谈论的部分，似乎较偏重于叙述“病征”和“病别”，故与金光明经的部分颇为不同。而“鬼神所作”一项则讨论到了精神甚至超精神领域的致病原因，这是一般较少说到的部分。 另外在《杂阿含经》卷十五也说明疾病的起因 1.因风起 2.痰阴起 3.涎唾起 4.众冷起：这四项主要在于细论四大不和谐所引发的病貌。 5.因现事起：此项是说明情感性或精神性的疾病。 6.时节起：如同前述的季节因素。 因为病苦的解决，实在是众生非常迫切的需要，故世间法中已非常发达的医药的领域，也是在尝试去解决这个问题。 目前已知的疾病因素可以分析如下： a.致病性微生物：如各种病毒，细菌，霉菌等等。 b.人体的免疫机能：意即所谓的抵抗力或体质等。 c.环境污染：有毒废弃物，化学物质，放射线等等。 d.老化：许多疾病说穿了都是由于“老化”所致。 e.饮食（营养）：饮食的状况对健康可以有许多决定性的影响。 f.精神疾病：这是目前医学领域中较弱的一环，但是能确定和遗传有关。 g.外力伤害：包括许多意外事故等伤害。 若再讨论之，我们可以把a，c两项归类于环境因素;b，d，f三项则归于基因的表现，也就是所谓的体质因素。 若是再考虑e［饮食］这一点，我们可以发现它与a，b，c，d这四点甚至于f都有极为密切的关联；因为除了呼吸之外，饮食可以说是人与环境间互动最多的途径，因为能量的进出和物质元素的交流等等都依靠饮食来达成。而基因的表现已知和环境有绝大的关系。 而g这点不但与环境有关，也常常和个体的特质（基因）有关。就此而论，我们能先行得到一个概念，即：人与环境是密不可分的整体。行笔至此再让我们看看中医的说法。 〖中医理论〗 中医理论认为疾病的成因可以分为── 1.外因：以风，寒，暑，湿，燥，火等“六淫”为本。这个说的就是“季节时令因素”。 2.内因：以喜，怒，忧，思，悲，恐，惊等七情为本。说明人的情绪对生理的影响。 3.不内外因：包括饮食，房事，金刃（此可包含外伤或意外事故），虫兽（包括微生物）等等，广泛的指出六淫，七情之外的其他因素。 由此可以看出，中医在解释季节时令对人的作用，和精神情绪影响健康的理论方面，非常地仔细。或许有些部分我们可以找到直接的证据（尤其是细菌病毒等）来说明，但也有些部分目前无法知道其关联何在。其他部分大体上来说，中医的说法是与西医相去不远的。 由上述佛法和医学的解释，我们可以明显地归纳出几个影响健康的重要因素： 1.环境的条件性 2.基因的条件性 3.饮食的条件性 这三大条件如果本身不出问题，而且又能与其他两大条件配合得当的时候，人就可以活得健康长寿。 〖业力和福报〗 其实不管是出世间的佛法，或入世间的医学，对于病苦的观察解析都很完整透彻。尤其医学在物质上的解说更是因为科技进步而日趋完备。 然而若是光依赖医学，问题并未能完全解决，因为，我们不禁要再问：又是什么因素，在决定这三大条件的表现或具足呢？ 答案是：业力与福报的平衡消长。 除了这个回答以外，我们如何找到更圆满，更究竟的答案呢？机率？运气？ 造物主？这种答案，有谁能心悦诚服地接受呢？这些都是医学难以回答的部分。因为福报大或业力较轻，所以有人生长在良好的环境，遗传到优秀的基因，并且得以享有健全的饮食，因此而健康长寿。因为福报浅或业力深重，所以有人出生在恶劣甚至战乱的国土，或是遗传到有缺陷的基因，或是因三餐不继而多病早夭。这样的回答既简单又圆满，最合乎科学中对于［理想的理论］的要求──单纯，适用范围大，而且例外少。所以要正确的了解［人为什么会生病或健康］这个问题，除了上述医学领域中，偏重在技术性的，唯物式的答案之外，很有必要回归到因果业力的层次。如此在掌握了比较核心而根本的地方，我们才不会被诸多纷杂的现象所迷惑──至少先不会被不实的广告蒙骗──而能抓到重点。知道下手的地方并且正确的努力，才能真正的预防疾病，改善健康。
